Animal d’ambients humits.
Amfibi de mida gran, tot i que té els capgrossos més petits, pot assolir fins a 15 cm de longitud. Té un cos rabassut, cap ample i arrodonit. La pell, molt berrugosa, segrega substàncies tòxiques per protegir-se dels depredadors. Les cames són curtes, més adaptades a caminar que no pas a saltar. La part dorsal és bruna, mentre que la ventral és d’un blanc grisós. D’hàbits preferentment nocturns, de dia roman amagat sota pedres o troncs. Espècie bàsicament terrestre, només va a l’aigua per reproduir-se. La reproducció s’inicia a finals d’hivern, a basses d’aigua relativament grans, i són força fidels anant cada temporada als mateixos llocs de posta. La femella pon entre 2.000 i 7.000 ous negres, disposats en llargs cordons de filera doble. Es un gran aliat dels hortolans, ja que depreda gran quantitat d’invertebrats i fins i tot petits rossegadors, cada nit que surt de cacera.
A les zones boscoses i a les immediacions de les basses.